当历史学家回顾美国的《患者保护和平价医疗法案》 (ACA)、巴拉克·奥巴马总统颇具争议的 2010 年医疗改革时，我们预测他们不会过多关注其法规、陷入困境的保险交易所或其网站。发射有缺陷。相反，我们认为他们将关注“奥巴马医改”如何鼓励一波创新浪潮，从而逐渐抑制功能失调的系统不断上升的成本，尽管数百万以前被排除在外的美国人获得了医疗保险。

创新可能是医疗改革中讨论最少的方面。然而，它对于“弯曲”该部门的成本曲线至关重要，因为它能够以具有成本效益的方式提供优质医疗保健。奥巴马医改为此类创新提供了强有力的新激励措施。

从1980年到2010年，美国医疗保健支出的增长速度几乎是经济增长的两倍，占GDP的比重从9.2%上升到17.4%。虽然造成这种激增的因素有很多，但大多数专家都认为，最重要的一个原因是按服务收费制度，该制度奖励医疗保健提供者尽可能多地收取服务费用，而不是保持人们的健康并有效治疗他们的疾病。

ACA 一直在改变这一现状，制定了无数新的激励措施来提高医疗保健服务的效率，例如减少昂贵且不必要的医院感染和再入院，以及采用电子健康记录。最重要的是，平价医疗法案正在为创建“平价医疗组织”、“捆绑支付系统”和其他交付创新提供激励措施，以鼓励更好地协调护理，特别是对于患有多种慢性病的患者。此类患者属于 10% 的患者，其费用估计占总体医疗保健费用的 64%。

在美国各地，提供商、保险公司、非营利组织和地方政府正在响应 ACA 的激励措施。医疗保险和医疗补助服务中心（为养老金领取者和穷人提供健康保险）刚刚宣布向 28 个州、三个地区和哥伦比亚特区提供 6.65 亿美元的第二轮拨款，以鼓励医疗保健服务的创新。

当然，现在宣布胜利还为时过早，但奥巴马医改似乎正在发挥作用。根据经济顾问委员会 (CEA)最近的一项分析，2014 年约有 1000 万人因 ACA 获得了医疗保险覆盖率，这是四十年来覆盖率增幅最大的一次。但真正令人惊讶的是，从 2010 年到 2013 年，医疗保健支出的增长大幅放缓，与 GDP 增长的速度大致相同。这与前半个世纪截然不同。事实上，这一时期的特点是实际人均医疗保健支出增长有记录以来最慢。

平心而论，ACA 只是这一充满希望的趋势的一个因素；经济衰退后，医疗保健支出的增长往往会放缓。但不受经济衰退影响的医疗保险支出与私人医疗保健支出一起放缓。在最近的一项研究中，CEA 得出结论，ACA 的医疗保险改革是造成经济放缓的重要原因。

ACA 是政府如何通过提供目标、方向和激励措施而不是规定解决方案来促进创新以应对重大社会挑战的一个例子。政府扮演的角色类似于风险投资家，提供种子资金和财政支持以促进创新。

在这种情况下，不同的参与者——医疗保险和医疗补助、州和地方政府、私人保险公司、医生和社会企业家——合作制定出可以与政府收入一起扩展的有效解决方案。例如，为了响应 ACA 的激励措施和灵活性，阿肯色州和俄勒冈州发起了大胆的实验来改革医疗补助计划，部分方式是奖励那些提供更好结果并保持患者健康的医疗保健提供者。

在新泽西州卡姆登，家庭医生杰弗里·布伦纳（Jeffrey Brenner）率先提出了减少“超级利用者”住院时间的策略，“超级利用者”是医疗补助患者中的一小部分，他们经常因昂贵的急性护理而入院。布伦纳绘制了卡姆登周围的“热点”地图，并试图找出为什么某些地区的人们会产生如此巨额的账单。

问题不在于欺诈。这是缺乏协调的医疗保健，特别是基本的初级保健，并且缺乏对人们潜在危险因素的关注。最昂贵的 1% 患者，即那些有各种问题的患者，占卡姆登公共医疗保健支出的 30%。

布伦纳的卡姆登医疗保健提供者联盟成立于 2003 年，第一笔资金来自慈善机构罗伯特伍德约翰逊基金会和私人保险公司联合医疗保健公司。卡姆登的巨大成功促使该基金会资助波士顿、克利夫兰、辛辛那提、密歇根州西部和加利福尼亚州洪堡县的类似实验。现在，政府正在提供额外的支持，为马里兰州、科罗拉多州、宾夕法尼亚州和北卡罗来纳州的类似项目提供赠款。

俄勒冈州已与联邦政府达成了按成功付费的协议。该州将在五年内获得 19 亿美元，按照卡姆登的方法改进其医疗补助服务。俄勒冈州只有在人均医疗补助成本的增长速度明显慢于其他州的情况下才能获得这笔资金。目前，俄勒冈州正步入正轨。

阿肯色州已将 20 种不同的医疗保健服务“阶段”（包括髋关节和膝关节置换术、怀孕、结肠镜检查、哮喘和充血性心力衰竭）从按服务付费转变为按质量结果付费。迄今为止的结果是有希望的——不仅是通过控制成本，而且还通过更好地使服务交付与最佳实践保持一致。

政府可以通过提供激励措施来激发许多不同参与者的优势，从而刺激创新。在医疗保健领域，这意味着利用医疗保险和医疗补助的购买力、社会企业家和慈善家的冒险精神以及市场和私营企业的活力。

医疗改革只是政府可以通过设定目标、鼓励创造力和提供资源来扩大成效来满足公众需求的一个例子。

二十五年后，我们希望历史学家回顾平价医疗法案，将其视为公私合作新时代的开始，为复杂的社会问题开发创新解决方案，从而恢复对政府本身的信任。